Administraţia Biden face eforturi să calmeze furia izbucnită în urma dezvăluirilor potrivit cărora preşedintele, care candidează pentru a doua oara, nu a ştiut de spitalizarea secretarului Apărării între 1 şi 4 ianuarie.

"Criza în administrația SUA se intensifică după ce secretarul Apărării, Lloyd Austin, a fost diagnosticat cu cancer de prostată și internat în spital de două ori în decurs de zece zile. Îngrijorările cresc, deoarece Austin ocupă o poziție cheie în lanțul de comandă al armatei, iar starea sa de sănătate ar putea afecta capacitatea de răspuns în cazul unui atac nuclear."

@Guguta.com

Nici responsabilul de la Apărare are cancer la prostată. Unii republicani au cerut demiterea lui Austin. Președintele transmite, totuși, că are în continuare încredere deplină în șeful Pentagonului.

Criza s-a declansat vinerea trecuta, pe 5 ianuarie, cand s-a aflat de spitalizarea lui Lloyd Austin, un general în retragere cu patru stele care a condus forţele americane din Irak şi este primul secretar al Apărării de culoare din Statele Unite. Era, de fapt, a doua spitalizare în decurs de zece zile, iar Casa Albă nu știuse de niciuna dintre ele.

John Kirby, purtătorul de cuvânt al Consiliului Național de Securitate: "(Biden) nu a fost informat până vinerea trecută (5 ianuarie) că secretarul Austin e în spital. Și n-a știut până în această dimineatță (n.r. - 9 ianuarie) că motivul spitalizării (inițiale) a fost cancerul de prostată".

Situația s-a clarificat abia marți seara, în urma declarațiilor făcute de purtătorul de cuvânt al Pentagonului. Imediat după ce i-a fost depistat, într-o fază incipientă, cancerul de prostată, secretarul Apărării a fost supus unei operații minim invazive, sub anestezie generală, pe 22 decembrie. A fost externat a doua zi. Însă, nouă zile mai târziu, Austin a fost luat cu ambulanța de acasă.

Generalul Pat Ryder, purtătorul de cuvânt al Pentagonului: "Pe 1 ianuarie 2024, secretarul Austin a fost internat la Spitalul Militar Walter Reed cu greață și dureri severe abdominale, la șold și picior. Evaluarea inițială a scos la iveală o infecție a tractului urinar. Pe 2 ianuarie s-a luat decizia transferării sale la terapie intensivă. Investigații suplimentare au arătat acumulare de fluide în abdomen, care afectau funcționarea intestinului subțire".

General de brigadă în retragere Mark Kimmitt, fost secretar de stat adjunct pentru afaceri politico-militare: "Lloyd Austin este o persoană foarte discretă. Preferă să stea în umbră". Asta nu poate fi însă o scuză când ești imediat după președinte în ierarhia lanţului de comandă al armatei americane. Mai mult decât atât, toată această secretomanie a survenit într-o săptămână în care războiul din Israel trecea printr-o fază acută, iar trupele americane erau atacate constant de milițiile irakiene și rebelii houthi.

Mark Esper, fost secretar al Apărării: "Situația devine alunecoasă, dacă vrei, ca președinte, să ridici telefonul să vorbești cu șeful Apărării: «Hei, ce se întâmplă, ce ar trebui făcut, ce urmează, care sunt opțiunile etc...»". Îndatoririle lui Austin presupun ca acesta să fie întotdeauna pregătit să intre în comunicaţii securizate cu alţi oficiali, în cazul unui atac nuclear, lucru care ar fi dificil de pe un pat de terapie intensivă.